A Comparison of Maternal and Temperature Effects on Sex, Size, and Growth of Hatchlings of the Magdalena River Turtle (Podocnemis lewyana) Incubated under Field and Controlled Laboratory Conditions
During two nesting seasons we monitored 19 naturally incubated nests of Podocnemis lewyana obtained from two sites in the Mompos Depression of northern Colombia. We incubated another nine nests in the laboratory under similar humidity conditions, but at six different temperatures. We sexed the hatchlings obtained from all nests to confirm for the first time the occurrence of temperature-dependent sex determination in this species and quantify sex ratios and the pivotal temperature for this population. In both nesting seasons, the majority of the nests in the field produced hatchlings of both sexes, but sex ratios differed between study beaches/years. The pivotal temperature documented (33.4°C) appears to be among the highest reported for a turtle species. Incubation conditions in the naturally incubated nests also influenced hatching success rates and incubation periods, but not hatchling size or weight. Hatchlings obtained from the nests incubated in the laboratory were reared for one month in order to study the influence of pre-hatching factors on growth rates. In these nests we documented maternal effects on egg size, initial hatchling size, and weight and growth rates. Incubation temperature also influenced hatching success rates, sex ratios, growth rates, and hatchling size, but not hatchling weight. Durante dos estaciones reproductivas monitoreamos 19 nidos de Podocnemis lewyana incubados naturalmente en dos localidades de la Depresión Momposina al norte de Colombia. Incubamos otros nueve nidos en el laboratorio bajo condiciones similares de humedad pero bajo seis temperaturas diferentes. Sexamos los neonatos obtenidos de todos los nidos para confirmar por primera vez la ocurrencia de determinación sexual dependiente de la temperatura en esta especie y cuantificar las proporciones sexuales y temperatura pivotal para esta población. En ambas estaciones, la mayoría de los nidos incubados bajo condiciones naturales produjeron neonatos de ambos sexos, pero las proporciones sexuales fueron diferentes entre playas de anidación/años. La temperatura pivotal documentada (33.4°C) parece ser una de las más altas reportadas para una especie de tortuga. Las condiciones de incubación de los nidos naturales también influyeron en las tasas de eclosión y en los periodos de incubación, pero no en el tamaño de los neonatos o en su peso. Los neonatos obtenidos a partir de nidos incubados artificialmente en el laboratorio fueron criados por un mes con el propósito de estudiar la influencia de los factores pre-eclosión en las tasas de crecimiento. En estos nidos, documentamos efectos maternos en el tamaño de los huevos, en el tamaño y peso inicial de los neonatos y en las tasas de crecimiento. Las temperaturas de incubación de los nidos artificiales también influyeron en las tasas de eclosión, proporciones sexuales, tasas de crecimiento y tamaño pero no peso inicial de los neonatos.Abstract
Resumen
Sex ratios of the field nests (filled circles) and artificially incubated eggs (open circles). At the presumed pivotal temperature of 33.4°C, one natural nest produced primarily males and another produced 100% females, while in the incubator set to 33.4°C, all of the males obtained belonged to one nest and all of the females belonged to another nest.
“Nest” effect (maternal effect) on egg weight (A), initial neonate SCL (B), and neonate SCL at 30 days (C).
Effects of incubation temperature on initial neonate SCL (filled circles) and neonate SCL at 30 days (open circles).
Contributor Notes
Associate Editor: J. W. Snodgrass.