Redescriptions of Two Toad Species of the Genus Atelopus from Coastal Venezuela
Atelopus is a species-rich genus of toads from the Neotropics. Many species of this genus are regarded as vulnerable or endangered because of apparent population declines. In most cases, reasons for declines remain unknown. Conservation efforts are needed, which require a profound knowledge of taxonomy. This paper contributes to the taxonomic status of Atelopus populations from the coastal mountain range of Venezuela. Atelopus cruciger is redescribed on the basis of the neotype and additional material from nine localities. Atelopus vogli here is considered a distinct species (not a junior synonym or subspecies of the former) known only from the type series and a few additional specimens collected at one single locality, which has been severely altered. The latter species lacks (whereas A. cruciger has) color pattern on the dorsum and is (in both sexes) smaller than A. cruciger. The two taxa also differ in hand morphology and characters of the sphenethmoid. Because of population declines in A. cruciger and the absence of recent records of A. vogli, in spite of intensive searches for both taxa, they should be considered as critically endangered. Comprehensive investigation evaluating the population status of both species is urgently recommended.
Atelopus es un género especioso de sapos del Neotrópico. Muchas especies en este género son consideradas como vulnerables o en peligro de extinción debido a aparentes disminuciones poblacionales. En la mayoría de los casos, las razones para estas disminuciones son desconocidas. Se necesitan esfuerzos de conservación, los cuales requieren de un profundo conocimiento de taxonomía. Este trabajo contribuye con el estatus taxonómico de las poblaciones de Atelopus de la Cordillera de la Costa de Venezuela. Atelopus cruciger es redescrito sobre la base del neotipo y material adicional de nueve localidades. Atelopus vogli es considerado aquí como una especie distinta (no un sinónimo reciente o una subespecie de la anterior) conocida solamente de la serie tipo y unos pocos ejemplares adicionales coleccionados en una localidad única muy perturbada actualmente. Esta ultima especie carece (mientras que A. cruciger tiene) de patrón de coloración dorsal y es (en ambos sexos) más pequeña que A. cruciger. Los dos taxa también difieren en la morfología de la mano y caracteres del esfenoides. Debido a las disminuciones poblacionales en A. cruciger y la ausencia de registros recientes de A. vogli, a pesar de búsquedas intensas para ambos taxa, ellas deben ser consideradas como en peligro crítico. Se recomienda urgentemente una investigación comprehensiva que evalúe el estatus poblacional de ambas especies.Abstract
Resumen
Map of northern Venezuela showing type locality of Atelopus vogli (star) and studied populations of Atelopus cruciger (numbers 1–9; number 7 corresponds to locality of the neotype). For locality details, see Appendix 1. Shaded area depicts regions higher than 1000 m above sea level. Insert at lower right corner shows approximate position of the area enlarged within Venezuela
(A–B) Dorsal and ventral views of neotype of Atelopus cruciger (ZSM 93/1947/10), and (C–D) of holotype of Atelopus vogli (ZSM 3/1933)
(A) Sole and palm of neotype of Atelopus cruciger (ZSM 93/1947/10), and (B) of holotype of Atelopus vogli (ZSM 3/1933). Bar equals 2 mm
Comparative schematic drawings of the ventral sphenethmoid/parasphenoid area in each of five specimens of Atelopus vogli (ZSM 285/1933/4, 1933/2, 1933/1, 1933/5, 1933/6) and Atelopus cruciger (ZSM 245/1929/1, 244/1929/1, 1929/3, 1929/2, 245/1929/2). The stippled line marks midway point between neopalatines and pterygoids (see text). Not to scale
Contributor Notes
(SL) Institute of Zoology, Department of Ecology, University of Mainz, Saarstrasse 21, 55099 Mainz, Germany; (ELM) Laboratorio de BiogeografÍa, Escuela de GeografÍa, Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales, Universidad de Los Andes, Apartado Postal 116, MÉrida 5101-A, Venezuela; and (MV) Institute of Biodiversity and Ecosystem Dynamics, Zoological Museum, University of Amsterdam, P.O. Box 94766, 1090 GT Amsterdam, The Netherlands. (SL): stefan@oekologie.biologie.uni-mainz.de Send reprint requests to SL.