Seasonal Variation in Thermal Ecology and Microhabitat Use of Anolis carlliebi (Squamata: Dactyloidae) from a Xeric Scrubland in Central Mexico

Thermal ecology and microhabitat use by lizards are affected directly and indirectly by intrinsic (e.g., sex and body size) and extrinsic (e.g., environmental seasonality, vegetation cover, and wind speed) factors. Herein we evaluate the effect of seasonality and sex on field thermal ecology and microhabitat utilization of a population of Anolis carlliebi inhabiting a xeric scrubland in Central Mexico. Lizards were found primarily in full and filtered sun conditions, strongly associated, respectively, with inflorescences and leaves of Agave stricta. Males were slightly larger than females. Mean field body temperature did not differ between sexes within seasons, but males used higher perches than females in the warm season. We observed a seasonal shift in body temperature and perch use in males, which exhibited higher body temperatures and occupied wider and higher perches in the warm season. Female body temperature and perch use did not differ between seasons. This study reports the first case of a population of Anolis specializing in a species of Agave as microhabitat. These results add to our understanding of thermoregulation and microhabitat use of mainland species of Anolis since they face different environmental pressures than Caribbean species.

La ecología térmica y el uso del microhábitat de las lagartijas se ven afectados directa e indirectamente por factores intrínsecos (p. ej. sexo y tamaño corporal) y extrínsecos (p. ej. estacionalidad ambiental, cobertura vegetal, y velocidad del viento). En este trabajo evaluamos el efecto del sexo y la estacionalidad sobre la ecología térmica en campo y la utilización del microhábitat de una población de Anolis carlliebi que habita en un matorral xerófilo del centro de México. Las lagartijas se encontraron principalmente en condiciones de sol directo y sol filtrado, fuertemente asociadas, respectivamente, con inflorescencias y hojas de Agave stricta. Los machos fueron un poco más grandes que las hembras. La temperatura corporal promedio de campo no difirió entre sexos dentro de una época, pero los machos usaron perchas más altas que las hembras en la época cálida. Encontramos un cambio estacional en la temperatura corporal y el uso de la percha en los machos, quienes exhibieron temperaturas corporales mayores y ocuparon perchas más anchas y altas en la época cálida. La temperatura corporal y uso de la percha de las hembras no cambiaron entre épocas. Este estudio reporta el primer caso de una población de Anolis especializada en una especie de Agave como microhábitat. Estos resultados se suman a nuestra comprensión de la termorregulación y el uso del microhábitat de las especies continentales de Anolis, ya que se enfrentan a presiones ambientales diferentes a las especies del Caribe.