Oviposition Site Selection in Three Glass Frog Species

Oviposition site selection is critical for the reproductive success of oviparous organisms. We investigated oviposition site selection in three species of glass frogs—Espadarana prosoblepon, Hyalinobatrachium valerioi, and Teratohyla spinosa---in northeastern Costa Rica. We conducted nocturnal visual encounter surveys to estimate glass frog egg mass abundance and characterize oviposition site features in streams of three different habitats (pasture, secondary forest, and mature forest). Our results show differential oviposition site selection among all three species depending on vegetation and stream features. Hyalinobatrachium valerioi and T. spinosa, which oviposit almost exclusively on the underside of leaves, selected smooth leaves, while E. prosoblepon, which oviposits on the upper side of leaves or in moss, used moss eight times more than expected on the basis of availability. Hyalinobatrachium valerioi was found on larger leaves than T. spinosa and E. prosoblepon. Teratohyla spinosa and E. prosoblepon both oviposited most frequently above slow-moving water, while H. valerioi oviposited most frequently above fast-moving water. Espadarana prosoblepon was the only species affected by habitat type and had higher abundances of egg masses in mature forest than in secondary forest and pasture. Our results suggest that microhabitat plays a larger role in oviposition site selection than larger habitat classification. We propose that appropriate riparian microhabitat is a critical factor in sustaining glass frog populations in modified habitats and highlight the importance of preserving riparian corridors in altered landscapes.

La selección del sitio de ovipostura es fundamental para el éxito reproductivo de los organismos ovíparos. Investigamos la selección de los sitios de ovipostura en tres especies de ranas de cristal—Hyalinobatrachium valerioi, Espadarana prosoblepon, y Teratohyla spinosa—en el noreste de Costa Rica. Realizamos muestreos nocturnos visuales para estimar la abundancia de posturas de ranas de cristal y determinamos las características de los sitios de ovipostura en quebradas de tres hábitats diferentes (potrero, bosque secundario, y bosque maduro). Nuestros resultados indican una diferencia en selección de los sitios de ovipostura entre las tres especies basada en características de la vegetación y de las quebradas. Hyalinobatrachium valerioi y T. spinosa, que depositan los huevos casi exclusivamente en la parte inferior de las hojas, utilizaron hojas lisas mientras E. prosoblepon, que deposita los huevos en la parte superior de las hojas o en musgo, utilizó el musgo ocho veces más de lo esperado. Hyalinobatrachium valerioi utilizó hojas más grandes que T. spinosa y E. prosoblepon. Ambos T. spinosa y E. prosblepon depositaron los huevos mayormente sobre aguas lentas mientras H. valerioi depositó los huevos mayormente sobre aguas rápidas. Espadarana prosoblepon fue la única especie influida por el tipo de hábitat y se encontró una abundancia más alta de posturas en los bosques maduros que los bosques secundarios y los potreros. Nuestros resultados sugieren que el microhábitat es más importante en la selección de los sitios de ovipostura para estas ranas que la clasificación de macrohábitat. Proponemos que el microhábitat apropiado es clave para sostener las poblaciones de ranas de cristal en hábitats modificados y destacamos la importancia de preservar los corredores ribereños en paisajes alterados.